Mur porteur brique rouge 7 cm : peut-on l'abattre sans risque ?

C'est le test basique, mais il faut savoir l'interpréter. En frappant le mur avec le doigt, une cloison libre doit émettre un son clair, un peu vibrant. Si ça sonne comme une peau de tambour, c'est bon signe. À l'inverse, un élément porteur (ou une cloison sous forte compression) renvoie un son mat, court et sourd. C'est le signe que la matière est dense ou comprimée par le poids.

C'est souvent l'indice le plus fiable. Levez la tête ou montez dans les combles.

• Si les solives (les poutres en bois) sont parallèles à votre mur : il y a de fortes chances que le mur soit une simple cloison glissée entre deux poutres. Vous respirez.

• Si les solives sont perpendiculaires au mur et passent au-dessus : danger immédiat. Il est très probable que les solives s'appuient sur le mur, volontairement ou par affaissement.

Vous avez un faux plafond ? Faites un trou témoin à la scie cloche pour vérifier le sens de la structure. Ça prend 5 minutes et ça peut sauver votre chantier.

Prenez les plans ou visualisez la maison en 3D. Si votre mur en brique rouge traverse la maison en son centre (mur de refend) ou s'il se situe pile sous un mur identique à l'étage supérieur, méfiance. Les architectes de l'époque alignaient souvent les cloisons pour reprendre les charges de l'étage, créant une descente de charge continue sur des parois fines.

Avant 1950 (et même jusqu'aux années 70), on économisait les matériaux. Il n'est pas rare de voir des cloisons en brique utilisées pour raidir des planchers en bois trop souples. On appelle ça des cloisons « raidisseuses ». Elles ne portent pas le bâtiment, mais elles empêchent le plafond de faire trampoline quand on marche à l'étage. Les supprimer sans renfort rendra le sol de l'étage mou et inconfortable.

Examinez la ligne de rencontre entre le haut de votre mur et le plafond.

• Vous voyez une fissure nette ou un espace ? C'est excellent signe, le plafond ne repose pas dessus.

• La jonction est invisible, écrasée, ou le plâtre semble comprimé sans aucune fissure ? Le plafond est en contact direct et exerce une pression. Le mur est « en charge ».

Même si vous êtes sûr à 99 % que ce n'est pas porteur, étayez. C'est votre assurance vie. Placez un bastaing (planche épaisse) au plafond, parallèle au mur à abattre, à environ 50 cm de distance. Installez des étais de maçon tous les 60-80 cm sous ce bastaing. Serrez-les jusqu'à ce qu'ils soient en contact ferme, sans soulever le plafond. Cela sécurisera le plancher haut au moment précis où vous retirerez le soutien de la cloison.

La brique rouge transmet les vibrations à tout l'immeuble. Si vous tapez à la masse en plein milieu, vous risquez de déchausser les briques aux jonctions avec les murs voisins, créant des fissures chez vous (ou chez le voisin). Privilégiez la méthode douce :

1. Utilisez une rainureuse ou une scie sabre pour désolidariser le haut du mur (jonction plafond) et les côtés.
2. Démontez les briques rangée par rangée en commençant par le haut.
3. Gaffe aux gaines électriques : elles adorent se cacher dans les alvéoles des briques plâtrières.

Si, lors du démontage, vos outils se coincent (signe de compression) ou que le plafond descend de quelques millimètres, stop. Arrêtez tout. Il faudra poser un linteau de reprise. Pour une cloison de 7 cm, un petit IPN (HEB de 100) ou un pré-linteau béton suffit souvent. On le pose sur des poteaux ou on l'encastre dans les murs latéraux pour reprendre la charge résiduelle que la cloison supportait.